채식을 즐겨했던 알버트 아인슈타인Albert Einstein은 다음과 같은 명언을 남겼다. 

“Nothing will benefit human health and increase chances for survival of life on Earth as much as the evolution to a vegetarian diet.” 
채식주의 다이어트보다 인류의 건강을 증진하고 지구환경에서 살아남을 수 있는 기회를 많이 제공하는 것은 없다 

“Vegetarian food leaves a deep impression on our nature. If the whole world adopts vegetarianism, it can change the destiny of humankind.”

채식 음식은 우리의 본성에 깊은 인상을 남긴다. 전 세계가 채식주의를 채택하면 인류의 운명은 바뀔 수 있다

난 인류가 63년 전 돌아가신 이 훌륭한 천재 박사의 지식적 발견에는 그토록 환호하며 기꺼이 따랐으면서 왜 ‘인간은 어떻게 살아야 하는가’에 대한 근본적인 답이 될 수 있었던 삶의 지혜에 대해서는 별 관심이 없었던 건지 참 의아했다. <월드피스 다이어트>의 저자 윌 터틀 박사도 채식을 했던 피타고라스와 레오나르도 다빈치의 명언을 언급하며 ‘우리 문화가 옛 천재들의 공적은 열렬히 받아들여 이익을 취했으면서도 동물에게 친절히 대하는 것에 인간의 행복이 달려있다는 가르침은 외면했다’며 안타까워했다.

그런데 여기 아인슈타인이 딸에게 쓴 편지를 보면 그는 이미 깨달았던 것을 당시 사람들에게 차마 모두 밝힐 수 없었던, 심지어 딸에게 얼마동안은 그의 편지를 세상 사람들에게 보이지 말것을 당부했던 사연을 보면 짐작이 간다…

1980년 대 말, 아인슈타인의 딸은 아버지가 쓴 편지 1400통을 히브루 대학에 기부했는데 아인슈타인이 죽은(1955년) 후 한동안은 그 내용을 대중에 공개하지 말 것을 요청했었기 때문이었다. 다음은 그 편지 중 하나이다.

“내가 상대성 이론을 발표했을 때 나를 이해하는 사람이 거의 없었다. 지금 내가 인류에게 밝히려는 것 또한 세상에서는 오해와 편견으로 충돌을 일으킬 것이다.

너에게 부탁하건데, 사회가 충분히 진보하여 내가 아래에 설명하려는 것들을 충분히 받아들일 때까지 필요하다면 편지들을 수 년, 수십 년 동안 보호하기를 바란다.

아직까지 과학이 공식적인 설명을 찾아내지 못한, 극도로 강력한 힘이 있다. 그 힘은 다른 모든 이들을 포괄하고 지배하며 심지어는 우주를 움직이는 모든 현상들 뒤에 있지만 아직 우리가 알아내지 못한 것이다.

이 우주적인 힘은 사랑이다.

과학자들은 단일화된 우주 이론을 찾을 때 보이지 않는 가장 강력한 힘을 망각한다.

사랑은 빛이며, 그것은 사랑을 주고 받는 이들을 깨닫게 한다.

사랑은 중력이다. 왜냐하면 그것은 누군가를 다른 사람들에게 이끌리게 만들기 때문이다.

사랑은 힘이다. 왜냐하면 그것은 우리가 가진 가장 좋은 것을 확장시키며, 인류가 눈먼 이기심에 소멸되지 않도록 하기 때문이다.

사랑은 숨겨진 것을 드러낸다.

우린 사랑을 위해 살고 죽는다.

사랑은 신이며 신은 사랑이다.

이 힘은 모든 것을 설명하며 삶에 의미를 준다. 이것은 우리가 너무나 오랫동안 무시해 왔던 가변적인 것으로 아마 우리가 사랑을 두려워하기 때문일 것이다. 왜냐하면 사랑은 인간이 우주에서 자유의지로 조종하는 걸 배우지 못한 유일한 에너지이기 때문이다.

사랑을 눈에 보이게 하기 위해, 나의 가장 유명한 방정식에 간단한 치환을 해 보았다. 만일E = mc2 대신에 세상을 치유하는 에너지가 ‘빛의 속도의 제곱’으로 확장되는 사랑을 통해 얻어질 수 있다는 걸 받아들인다면, 우리는 사랑이야말로 있을 수 있는 가장 강력한 힘이라는 결론에 도달할 것이다. 왜냐하면 사랑은 한계가 없기 때문이다.

인류는 우주의 다른 힘들을 사용하고 통제하는 데 실패했으며 결국 우리에게 대항하게 만들었기에 다른 종류의 에너지로 우리 자신을 부양시키는 것이 시급하다.

인간 종족이 생존하길 원하고 삶의 의미를 찾고자 한다면, 세상을 구하고 그 안에 거주하는 모든 중생들을 구하고자 한다면, 사랑이 유일한 해답이다.

아마도 우리는 아직 사랑의 폭탄, 즉 지구행성을 파괴시키는 미움과 이기심, 욕심을 완전히 파괴할 만한 강력한 도구를 만들 준비가 되지 않았을 것이다.

하지만 개개인이 각자의 내부에 작지만 강력한 사랑의 발전소를 가지고 있으며 그 에너지는 발산되기를 기다리고 있다. 사랑하는 리이젤, 우리가 이 우주적 에너지를 주고 받는 법을 배울 때, 우리는 사랑이 모두를 정복하며 모든 것과 어떤 것이든 변화시킬 수 있을 것이라는 확신을 가지게 될 것이다. 왜냐하면 사랑은 생명의 가장 순수한 본질이기 때문이다.

나는 내 가슴 속에 있는 것을 표현하지 못했던 것을 깊이 후회한다. 그것이 평생동안 너를 말없이 괴롭혀왔기에 말이다. 아마 사과를 하기엔 너무 늦은 것 같다. 하지만 시간은 상대적인 것이니 내가 너를 사랑하며 내가 궁극의 해답에 도달한 것에 대해 너에게 고맙다는 말을 해야겠구나!"

너의 아버지

알버트 아인슈타인

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다음은 영어 원문이다.

편지를 모두 읽고 나니 아인슈타인의 부성애와 인류애가 절절히 느껴져서 순간 가슴이 뭉클했다. 아인슈타인 박사가 상대성이론을 발견한 것은 생명을 사랑하고 존중할 줄 알았던 마음에서 비롯되었고 결국 자신이 사랑하는 사람들과 인류에게 궁극적인 행복에 대한 방법과 해답을 제시해주는 철학이 담긴 소중한 선물이었다.